Muchos de los productos que consumes cada día debieron recorrer cientos de kilómetros para llegar al lugar donde los compraste. Esto es conocido como el sistema de abastecimiento y distribución de alimentos, y está compuesto por seis etapas: origen, transformación, almacenamiento/conservación, transporte-distribución, venta y consumo.
Para que las frutas, verduras y cereales lleguen hasta tu mesa primero deben producirse, y es aquí donde debemos agradecer la labor del agricultor y los métodos que emplea. Después de la cosecha los cultivos deben clasificarse, colocarse en contenedores para ser transportados y luego distribuirse.
En el caso de la gran mayoría de los cereales como el trigo, el maíz y la avena; y semillas oleaginosas, que se destinan a la industria alimentaria, se recolectan, transportan y transforman para fabricar harinas, jugos (zumos), conservas (enlatados), aceites y muchos otros productos.
El eslabón del sistema de abastecimiento y distribución:
- Origen: es el lugar y forma de producción.
- Transformación: es la manipulación a la que algunos alimentos son sometidos para mejorar sus características y aumentar su duración. No todos los productos son transformados, pues hay muchos que se consumen frescos.
- Almacenamiento/conservación: se refiere al depósito temporal de los alimentos, bajo las condiciones de conservación que indica el fabricante-productor.
- Transporte-distribución: es el medio que une a los eslabones de la cadena. Aquí, los productos deben recorrer distancias cortas o largas, para llegar hasta los lugares donde el consumidor final los compra.
- Venta: es la etapa en la que los productos se ponen a exhibición y disposición del comprador, pueden ser supermercados, mercados o centrales de abasto.
- Consumo: es el destino final de los productos, puede ser tu hogar, mercados, restaurantes, centros escolares, etc.
Para llegar a nuestras mesas y mantenernos nutridos, los alimentos deben pasar por un amplio proceso en el que interviene el trabajo de decenas de personas, incluso el tuyo cuando vas de compras al supermercado.
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Fuentes:
Salud integral en casa. La cadena alimentaria. En www.saludintegralencasa.wordpress.com
Elika. La cadena alimentaria. En www.elika.eus/datos
FAO. Abastecimiento y distribución de alimentos en las ciudades de los países en desarrollo y de los países en transición. En www.fao.org