Un modelo de agricultura resiliente y sustentable
La agroforestería es un sistema de gestión ecológica de los recursos naturales que combina cultivos agrícolas con áreas de bosque y, a menudo, también con ganado. Se lleva a cabo mediante la combinación de árboles, arbustos u otras plantas leñosas con cultivos de alimentos en la misma parcela de tierra. Su objetivo es proporcionar beneficios ambientales, económicos y sociales de manera simultánea.
Las técnicas de agroforestería son diversas; sin embargo, las más comunes son:
- Cultivo en callejones: Consiste en establecer filas de árboles o arbustos a intervalos, cuidando una distancia para dejar espacio a los cultivos agrícolas Los árboles pueden proporcionar sombra, fijar nitrógeno, proteger contra el viento y mejorar la calidad del suelo.
- Barbechos mejorados: Se intercalan períodos de cultivo agrícola con períodos de descanso y regeneración natural de la vegetación. Durante el barbecho, se permite el crecimiento de árboles y arbustos, lo que ayuda a controlar la erosión del suelo y proporciona beneficios adicionales.
Aunque la agroforestería y la silvicultura se parecen, no son lo mismo. La silvicultura se refiere al cuidado de los bosques y permite obtener beneficios sostenibles de los mismos, esta puede ser extensiva o intensiva, dependiendo de su objetivo de proteger grandes áreas boscosas o maximizar la productividad en terrenos más pequeños. Aun así, es probable que escuches a las personas decir el término “agrosilvicultura” como sinónimo de agroforestería.
La combinación de agroforestería y silvicultura presenta diversos beneficios tanto para el medio ambiente como para el sector agrícola y la economía rural. Algunos de los beneficios más destacados son:
- Reducción de plagas y enfermedades en los cultivos: La diversificación de especies vegetales ayuda a reducir la propagación de insectos o enfermedades, lo que disminuye la necesidad de utilizar pesticidas.
- Fijación de nitrógeno en el suelo: Al incluir leguminosas en las plantaciones agrícolas, se promueve la fijación natural de nitrógeno en el suelo, beneficiando el crecimiento de los cultivos para ahorrar la cantidad de fertilizante.
- Protección del suelo contra la erosión y la desertificación: La presencia de árboles y una mayor cobertura vegetal reduce el riesgo de desertificación y puede mitigar la erosión hasta en un 50%
- Beneficios para la salud y la biodiversidad: Los sistemas agroforestales ofrecen espacios de contacto con la naturaleza, lo cual ha sido respaldado por la ciencia como beneficioso para la salud. Además, contribuye a la conservación de la biodiversidad.
- Seguridad Alimentaria: La restauración de tierras degradadas mediante la agroforestería podría aumentar la seguridad alimentaria de hasta 1,300 millones de personas.
La agroforestería se presenta como una solución prometedora para abordar los desafíos ambientales, económicos y sociales que enfrenta la agricultura actual. Árboles, arbustos y producción alimentaria ¡en una misma parcela de tierra! Además, ofrece oportunidades para fortalecer la economía rural y mejorar la calidad de vida de las comunidades agrícolas. Es hora de aprovechar los múltiples beneficios que esta práctica nos ofrece y trabajar juntos para crear un sistema agrícola resiliente y armonioso con la naturaleza.
FUENTES CONSULTADAS