Los productos derivados de la caña representan el 5% del gasto de las familias mexicanas en bebidas y alimentos, por eso es uno de los 10 cultivos más importantes en el país.
Caminar por un plantío de caña de azúcar puede resultar una experiencia muy dulce, toda vez que se trata de uno de esos cultivos cuyos derivados están presentes en la alimentación diaria. Hablar de azúcar o de ron resulta tan cotidiano y familiar que bien vale un viaje para conocer cómo es que esos productos también vienen de la tierra.
En México, la caña de azúcar se produce en las cercanías de “Pueblos Mágicos” ubicados en 22 estados de la República Mexicana. Algunos son más turísticos que otros, como ocurre en Colima, donde las agencias de tours ofrecen visitas a las plantaciones de caña cercanas a una fábrica de ron que en 2017 inauguró un área de visita para turistas.
La caña es un pasto alto tropical que crece hasta 6 metros de altura y se cosecha de manera anual. La zafra puede ser manual con machetes o con cosechadoras mecánicas. Una vez cortada debe trasladarse al ingenio lo antes posible para que no pierda sacarosa o dulzor, es decir, azúcar.
En el pasado era tan complejo producir azúcar que se le llamaba “oro blanco”; hoy los retos de su producción implican modernos sistemas que consideren el manejo sustentable del suelo donde se siembra y usar maquinaria para cosecharla “en verde” y evitar el proceso de quema que tradicionalmente se ha usado durante la zafra.
La cosecha más dulce tiene lugar durante los primeros seis meses del año. Todos los ingenios del país participan para producir y satisfacer la demanda de azúcar a nivel nacional e internacional.
En México, de acuerdo con la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (SAGARPA), los principales retos en la producción de caña son aplicar paquetes tecnológicos de bajo costo para el control de enfermedades y plagas, promover la renovación de las plantaciones sustituyendo las variedades actuales por variedades de alto rendimiento, así como implementar programas de capacitación para el uso eficiente del agua y de fertilización oportuna.
REFERENCIAS
Caña de azúcar mexicana (SAGARPA) https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/256427/B_sico-Ca_a_de_az_car.pdf
Quema de caña de azúcar, arma de dos filos https://www.youtube.com/watch?v=_k9OWO4EDHw
Proceso de Producción del Azúcar de Caña (Hablemos de azúcar) https://www.youtube.com/watch?v=Vol7w15FCJE