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Biotecnología en contra de la extinción de plantas

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De acuerdo con un reciente estudio del Royal Botanic Gardens Kew, en el mundo hay 391 mil especies de plantas conocidas por la ciencia. De estas, 21% están en peligro de extinción; esto es, alrededor de 78 mil. Y aunque en 2015 se descubrieron 2,034 nuevas especies, la suma sigue dando resultados negativos.

De todas estas especies de plantas existentes en el planeta, 5,538 se usan como alimento del ser humano, 3,649 para dar de comer a los animales y 11,365 para la fabricación de materiales de vestido, por ejemplo.

Biotecnología en contra de la extinción de plantas

CropLife International, asociación a favor de la industria botánica, enfocada en la innovación para la protección de los cultivos y la biotecnología en apoyo de la agricultura sustentable, ha hecho patente el compromiso de la industria para proporcionar a los agricultores las herramientas que ayuden a producir más con menos y a capacitarles en mejores prácticas ecológicas para que estas cifras de alerta se detengan.

Biotecnología en contra de la extinción de plantas

El presidente de la organización, Howard Minigh, asegura que “alrededor del mundo, la industria de la botánica está trabajando incansablemente en investigación y desarrollo para la próxima generación de protección de cultivos y herramientas de biotecnología, que ayude a los agricultores a cultivar plantaciones más saludables y sustentables para seguir alimentando a la población”.

Biotecnología en contra de la extinción de plantas

El organismo aporta datos sobre el efecto que las innovaciones agrícolas han tenido para mejorar la productividad, la salud y la calidad de los cultivos, y con ello reducir el impacto ambiental de la agricultura. Entre éstos se encuentran:

  • La biotecnología ha permitido a los productores sembrar más en menos espacio de tierra. Desde que en 1996 se iniciaron este tipo de cultivos, se han ahorrado unas 132 millones de hectáreas de tierra para sembrar.
  • Los productos que protegen los cultivos reducen el desperdicio de alimentos y resguardan la biodiversidad. ¿Por qué? Porque estos productos combaten malezas, plagas e insectos que son capaces de acabar anualmente con el 40% de los cultivos si no se les ataca. Recordemos que el 28% del desperdicio de alimentos se da durante el proceso de producción.
  • La biotecnología ha ayudado a reconstruir los suelos para siembra. Alrededor de 50 mil kilómetros cuadrados de suelo se pierden cada año a causa de la erosión y las condiciones climáticas. Estas nuevas tecnologías para la agricultura están contribuyendo en la preservación de nutrientes para los suelos.
  • La innovación en la biotecnología de los cultivos está reduciendo la huella de carbono de la agricultura, por ejemplo al permitir que prácticas como la labranza reducida contribuya a que los agricultores reduzcan sus emisiones de efecto invernadero al quemar menos combustible y retener el carbono en el suelo.
  • Desde que se comenzaron a plantar cultivos biotecnológicos hace 20 años, el planeta se ha ahorrado 2.5 mil millones de toneladas de emisiones de carbono anuales. Esto es casi como si en Londres se hubiera eliminado la circulación de autos en las calles durante cinco años.

  • Los nuevos desarrollos en botánica han contribuido en la conservación del agua. Sabemos que el 70% del agua dulce del planeta se usa para la agricultura; gracias a la biotecnología en los cultivos, los productores están usando este recurso de manera más eficiente. Una hectárea de maíz ahora usa 450 mil menos agua que hace 20 años.
  • Como bien señala Minigh, la agricultura es uno de los mayores usuarios de los recursos naturales de la Tierra, por lo que a la industria y agricultores más les vale aprender a cuidarlos.

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