Este año se estará celebrando a las legumbres, por todos los beneficios que ofrece al medio ambiente y el pequeño agricultor con su cultivo.
Las legumbres contribuyen a mitigar el impacto del cambio climático de muchas maneras. Por ejemplo, uno de sus atributos es su capacidad para fijar el nitrógeno en el suelo, lo que permite tener suelos más nutridos. Otro de los beneficios es que algunas especies de legumbres son capaces de liberar fósforo en el suelo. El fósforo es un elemento que necesitan las plantas para crecer.
Y no sólo eso, las legumbres se pueden utilizar como cultivos intercalados, en alternancia y de cobertura. Este sistema de producción agrícola protege el suelo de algunas plagas, sequías y otros fenómenos naturales, debido a que la estructura de sus raíces permite una mayor utilización del agua subterránea, ayuda a suministrar el líquido a otras plantas y a conservarla en las capas inferiores del suelo. Esa misma estructura acumula también carbono, que se queda en la tierra y no sube a la capa de ozono.
Algunos pequeños agricultores de países en desarrollo, que cosechan maíz y/o trigo, acostumbran a cultivar legumbres primero ya que proporcionan residuos ricos en nitrógeno, algo que por supuesto beneficia a los siguientes cultivos.
Otra de las virtudes de las legumbres para el medio ambiente y para el agricultor es que no necesitan tanta agua para crecer. Por ejemplo, la producción de guisantes o lentejas necesita sólo de 50 litros de agua por kilo, cantidad sumamente menor a la que se requiere para producir un kilo de carne de res, que puede llegar a necesitar hasta 13 mil litros durante su producción.
Eso no es todo, además, en algunas culturas de oriente, las legumbres son símbolos culinarios, tanto por su abundancia, colores, sabores y la virtud de camuflajearse en muchos platillos, desde los más sencillos hasta los más elaborados.
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Fuentes: Gestion. Las legumbres surgen como alternativa de cultivo para agricultores durante El Niño. En www.gestion.pe/economia
InfoCampo Legumbres: una alternativa rentable y sustentable. En www.infocampo.com.ar
FAO. Ahorrar para crecer en la práctica: maíz, arroz, trigo; Los sistemas agrícolas de “Los sistemas agrícolas de #Ahorrarparacrecer” en imágenes; Micrositio-Año Internacional de las Legumbres. Cinco cosas que aprendimos en el lanzamiento del Año Internacional de las Legumbres. En www.fao.rog